Die bitop AG ist ein international tätiges Unternehmen der weißen Biotechnologie mit Produktionsstandorten in Witten und Dortmund. Neben der biotechnologischen Herstellung sowie dem Vertrieb von natürlichen Schutzmolekülen – sogenannten Extremolyten – für verschiedenste Anwendungen in der Pharma-, Lifescience- und Kosmetikindustrie entwickelt und vertreibt bitop weltweit ectoin-basierte Medizinprodukte.

Das Extremolyt Ectoin ist das wichtigste Molekül, das bitop seit 1995 biotechnologisch herstellt. Der Prozess unterteilt sich in verschiedene Produktionsschritte. Nach Abschluss des Fermentationsprozesses zur Gewinnung des Ectoins lag die Produktkonzentration bisher nur bei etwa 5 Prozent des Gesamtvolumens.

Das Ectoin musste technisch aufwendig mit hohem Einsatz von Hilfs- und Betriebsstoffen aus der Fermentationsbrühe isoliert werden, was zusätzlich hohe Produktverluste zur Folge hatte.

Mit dem Ausbau des internationalen Vertriebs wurde eine neue Produktionsanlage für Ectoin am neuen Standort in Dortmund unter besonderer Berücksichtigung von Ressourceneffizienzaspekten geplant.

Die neue Produktionsanlage mit den drei Bereichen Fermentation, Aufkonzentration und Aufreinigung reduziert die Anzahl der Prozessschritte von ursprünglich acht auf drei. Im Bereich der Aufkonzentration und Reinigung bis zum Rohprodukt wurden mithilfe moderner Membranverfahren aus der Wassertechnik Alternativen zum bisherigen Stand der Technik identifiziert.

Die Reduzierung der Prozessschritte führt zu einer erheblich verringerten Anzahl an Reinigungsprozessen, was sowohl die Reduzierung von Reinigungsverlusten als auch des Bedarfs an Wasser, Hilfs- und Betriebsstoffen sowie Prozessenergie zur Folge hat. Insbesondere der Wegfall der Chromatografie, des Verdampfers und der Aktivkohlung sorgt für große Ressourceneffizienzeffekte. Auf Salz, Salzsäure, Methanol und Aktivkohlefilter kann komplett verzichtet werden.